Modal verbs são tão relevantes, na língua inglesa, que até quem não a estuda os conhece. Basta cantar algum refrão famoso ou aprender uma frase de sobrevivência. Lá estarão eles.
Ou vai dizer que nunca cantou junto “Should I stay or should I go?”, do The Clash? Ou, ao se preparar para viajar, não decorou como pedir água, em Inglês?
Esse contato imediato de terceiro grau dá-se naturalmente, quando falamos de Modal Verbs. Afinal são completamente recorrentes as ideias que exprimem, quando nos comunicamos.
Hoje, conheceremos a natureza dos modal verbs. Logo em seguida, veremos aplicações e curiosidades a respeito de vários deles. Vamos lá?
O que são os famosos Modal Verbs
Em linhas gerais, modal verbs expressam ideias de desejo, intenção, obrigação, possibilidade e suas negações. Eles se encarregam de modificar ou adicionar sentido a um verbo.
Justamente por esse papel, que eles recebem o valor de “verbos auxiliares”. Afinal sua ação condicionante permite, ao verbo principal, transmitir sua intenção com clareza.
Como de costume, esses verbos possuem construções levemente distintas a depender da situação comunicativa. Há organização diferente dos termos para afirmar, negar e inquerir.
Já tratando da usabilidade, até os que possuem o mesmo significado podem necessitar de emprego pontual. Muitas vezes, um deles pode parecer menos gentil que outro.
E, para evitar futuras testas franzidas, vale muito pena aprofundar-se no tema. Com nossa ajuda, você sairá um craque na aplicação dos modal verbs em sua fala e escrita.
Os modal verbs mais utilizados na língua inglesa
Vejamos uma lista dos mais comuns modal verbs empregados no Inglês. Você poderá perceber a configuração dos termos e, com exemplos, assimilar sua função.
Can — Capacidade, Habilidade e Possibilidade
Um dos modal verbs mais utilizados é o “can”. Ele expressa as ideias de capacidade, habilidade e possibilidade. Vejamos alguns exemplos:
I believe I can fly — Acredito que posso voar
Trata-se de um trecho da canção interpretada por Ronan Keating. Provavelmente você já a escutou.
Nessa aplicação de modal verbs, o verbo “fly” (voar) é modificado. Nisso, ele ganha o sentido de capacidade. Não exatamente física ou real, já que o sentido é poético. Porém falamos de capacidade, OK?
She can dance better than you — Ela pode dançar melhor que você
Aqui, temos o sentido de habilidade sendo transmitido para o verbo “dance” (dançar). Ela pode, de fato, dançar melhor que você. É mais hábil.
Can I go to the bathroom? — Posso ir ao banheiro?
Embora seja um tanto informal, esse exemplo que é recorrente. Nele, “can” ganha o sentido de possibilidade. E repare: o pronome sofreu uma alteração de posicionamento, por ser uma pergunta.
Could — o passado de Can
Modal verbs sofrem menos flexões que outros verbos. Contudo é possível e muito comum que variem em tempo. “Could” é um exemplo excelente.
Concentrado na ideia de possibilidade, “could” corresponde ao passado de “can”. Trata-se de um dos modal verbs muito usados para pedir delicadamente.
I could sleep for days — Eu poderia dormir por dias
We could eat salad tonight — Nós poderíamos comer salada esta noite
You could be mine — Você poderia ser minha
Could she call you later? — Ela pode te ligar mais tarde?
May — uma alternative bem gentil
Igualmente no campo das possibilidades, temos o “may”. É outro dos modal verbs bastante cordiais quando usado para pedir algo. Especialmente permissões.
É, também, uma alternativa para “can” e “could”. Sua característica, nas afirmações, é tratar de possibilidades concretas.
He may come sooner today — Ele pode vir mais cedo, hoje.
May I help you? — Posso te ajudar?
May I drink some water, please? — Posso beber um pouco d’água, por favor?
Might — um correspondente para possibilidades remotas
O “might” comporta-se de modo muito semelhante ao “may” enquanto possibilidade. Porém lida com possibilidades mais remotas. Com menor certeza de que se concretizarão.
It might be raining on Saturday — Deve chover no Sábado
Agora, passemos aos modal verbs encarregados de outras funções além de possibilidades. Comecemos pelos que expressam conselhos, pedidos, recomendações, etc.
Would — pedidos e desejos
Iniciando os modal verbs que exprimem pedidos, temos o “would”. É gentil e polido, sendo relativamente formal. Apenas nunca o use para pedir alguém em casamento, combinado?
Em adição, o would funciona muito bem para expressar desejos remotos. Veja os dois casos:
Would you help me with my purse, please? — Você me ajudaria com minha bolsa, por favor?
If I had the chance, I would invite her for a date — Se eu tivesse a chance, a convidaria para um encontro
Shall — conselhos e sugestões de futuro
Ainda no campo das sugestões e recomendações, temos o “shall”. É muito presente no Inglês britânico para as pessoas “I” e “we”:
Shall we move to Rio de Janeiro? — Vamos mudar para o Rio de Janeiro?
I shall finish this in two hour — Devo terminar isto em duas horas
Should — recomendações, sugestões e conselhos
Essa opção você se lembra: falamos dela já na introdução. Aqui, damos ou pedimos conselhos com a ajuda do “should”:
Should I stay or should I go now? — Devo ficar ou vou embora agora?
You should see a doctor as fast as you can — Você deveria consultar-se com um médico o mais rápido possível
Ought to — um “should” mais formal
Uma forma formal e delicada, a qual substitui o “should” é o “ought to”. Seu uso é um tanto remoto. Porém falamos de um dos modal verbs mais adequados para situações importantes:
You ought to tell it to our boss — Você deveria contar isto para nosso chefe
Will — tratando do fundo
Passando para outra manifestação de modal verbs, temos o “will”. E, aqui sim, temos uma excelente forma de pedir alguém em casamento. Vamos ver?
They will be here soon — Eles chegarão aqui em breve
They will go to Paris on December — Eles irão a Paris em Dezembro
Will me marry me? — Você casaria comigo?
Must — obrigação, dever e proibição
Um dos modal verbs mais autoritário é o “must”. Ele trata dos deveres, obrigações e proibições.
You must pay the invoice — Você deve pagar a fatura
You must not tell it to my mother — Você não deve contar isso para minha mãe
Um uso recorrente do “must” dá-se em suposições. Veja também:
She must be sleeping. That’s why she doesn’t answer the phone — Ela deve estar dormindo. Por isso ela não atende o telefone
Mais detalhes sobre os Modal Verbs
Você deve ter reparado que os modal verbs possuem funções claras e objetivas. Isso nos ajuda na hora de escolher o melhor uso para eles.
Torna-se especialmente importante empregar bem os modal verbs que exprimem maior formalidade. Isso pode ser o diferencial enorme ao lidarmos com estranhos.
Antes de concluir, vejamos a fundo algumas características que só pincelamos. Comecemos com flexões.
Modal Verbs não flexionam em número
Exatamente. Nos exemplos, é possível perceber isso bastante bem. Com flexão em número, nos referimos à pessoa verbal que utilizamos.
Isso significa que, sendo singular o plural, os modal verbs permanecem iguais. Confira:
- I can — singular;
- It can — singular;
- We can — plural;
- They can — plura;l
Assim, independentemente de número, modal verbs não sofrem alteração.
Em negações, os Modal Verbs recebem o “not”
Quem pode algo, não pode outra coisa, correto? E os modal verbs também funcionam assim.
Portanto, quando temos uma negação, acrescentamos o “not”. Fica assim:
- Can — Cannot (ou can’t);
- Could — Could not (ou couldn’t);
- May — May not (sem redução possível);
- Might — Might not (ou mightn’t);
- Would — Would not (ou wouldn’t);
- Shall — Shall not (ou, forma arcaica, shan’t);
- Ought to — Ought not (ou oughtn’t);
- Will — Will not (ou won’t);
- Must — Must not (ou mustn’t).
Contudo, assim como explicamos na matéria sobre Present Perfect, atenção com as reduções. Embora muito recorrentes e presentes mesmo na fala, são formas informais.
Ao escrever um e-mail de trabalho, um relatório ou redação, evite-os. Nestes casos que demandam uma forma mais culta, prefira os modal verbs + “not”.
Estruturação dos Modal Verbs nas perguntas
Como de costume, os modal verbs sofrem uma pequena alteração, nas interrogações. A estrutura passa a ser a seguinte:
Modal verbs + Pronome + Verbo afetado
Should I stay…?, por exemplo
Podem ser acompanhados de auxiliares
Tratando de afirmações e negações, os modal verbs podem ser ajudados por outros auxiliares. É o caso de “be” e “have”, que podem estar presentes. Isso engrandece o sentido.
It may be better — Isso pode ser melhor
Should I have bought those shoes? — Eu deveria ter comprador aqueles sapatos?
Porém, atenção: isso não ocorrerá em interrogações ou interrogações negativas. Nelas, os modal verbs já encerram a demanda por auxiliares.
Pronto! Contei tudo para você a respeito dos modal verbs. Porém, se alguma dúvida permanece, basta falar com a gente pelos comentários.
Treine e leia bastante. A prática de leitura engrandece o vocabulário e ajuda na fixação dos estudos.
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A fluência te aguarda!
Até mais, caros alunos!
